Jean Désiré Gustave Courbet var en fransk maler, der stod i spidsen for den realistiske kunstbevægelse i det 19. århundrede. Den realistiske bevægelse byggede bro over den romantiske bevægelse (karakteriseret ved malerier af Théodore Géricault og Eugène Delacroix), Barbizon Skolen og impressionisterne. Courbet indtager en vigtig plads i det 19. århundredes malerikunst som en fornyer, og som en kunstner villig til at komme med stærke sociale udsagn gennem sit arbejde.